शेर और चूहे की कहानी: नन्हे चूहे ने कैसे बचाई जंगल के राजा की जान

दोपहर की धूप में जब पूरा जंगल ऊँघने लगता है, तब भी कुछ नन्ही-सी जानें काम में लगी रहती हैं। यह शेर और चूहे की कहानी ऐसी ही एक नन्ही जान की है, जिसे जंगल का राजा पहले एक हँसी में उड़ा देता है, और फिर उसी के सामने सिर झुकाता है। कहानी छोटी है, पर इसकी बात बहुत बड़ी है: कोई भी इतना छोटा नहीं होता कि किसी के काम न आ सके।

कहानी का सार

एक दिन सोते हुए शेर के ऊपर एक चूहा दौड़ जाता है। शेर उसे पंजे में दबोच लेता है, पर चूहे की विनती और उसकी “मैं भी कभी आपके काम आऊँगा” वाली बात पर हँसकर उसे छोड़ देता है। कुछ दिन बाद शेर शिकारियों के जाल में फँस जाता है। उसकी दहाड़ सुनकर वही चूहा आता है और अपने पैने दाँतों से जाल की रस्सियाँ कुतरकर शेर को आज़ाद कर देता है। सीख यह है कि दया कभी बेकार नहीं जाती और किसी को छोटा समझकर उसका मज़ाक नहीं उड़ाना चाहिए।

शेर और चूहे की कहानी कहाँ से आई है?

शेर और चूहे की कहानी मूल रूप से ईसप की दंतकथाओं (Aesop’s Fables) में मिलती है, जो प्राचीन यूनान से जुड़ी मानी जाती हैं। भारत में यह कहानी पीढ़ियों से बच्चों को सुनाई जाती रही है और स्कूल की किताबों में भी आती है। यहाँ उसी पुरानी कथा को अपने शब्दों में, थोड़े विस्तार के साथ सुनाया गया है।

दोपहर की नींद और एक नन्हा चूहा

घने जंगल के बीच एक बड़ा-सा बरगद था। उसकी छाँव इतनी ठंडी थी कि जंगल का राजा, बूढ़ा पर ताक़तवर शेर, रोज़ दोपहर का खाना खाकर वहीं लेट जाता था। उसकी मूँछें धीरे-धीरे हिलतीं, पूँछ कभी-कभार ज़मीन पर थपकी देती, और पूरा जंगल जानता था कि इस वक़्त उसके पास जाना यानी अपनी मुसीबत ख़ुद बुलाना।

पर चिंटू चूहा यह बात नहीं जानता था। या शायद जानता था, पर उस दिन उसे बड़ी जल्दी थी। बरगद की जड़ों के पास उसका बिल था, और सामने की झाड़ी में पके हुए जंगली बेर गिरे पड़े थे। सीधा रास्ता शेर की पीठ पर से होकर जाता था।

“बस एक छलाँग,” चिंटू ने ख़ुद से कहा, “राजा जी को पता भी नहीं चलेगा।”

उसने छलाँग लगाई। एक, दो, तीन… और चौथे क़दम पर उसका पैर शेर की नाक पर पड़ गया।

शेर की आँख खुल गई।

अगले ही पल चिंटू एक भारी पंजे के नीचे दबा पड़ा था। ऊपर से दो पीली आँखें उसे घूर रही थीं।

“किसकी इतनी हिम्मत,” शेर गुर्राया, “जो मेरी नींद ख़राब करे?”

“एक दिन मैं भी आपके काम आऊँगा”

चिंटू की साँस अटक गई। उसकी नन्ही-सी छाती तेज़-तेज़ धड़क रही थी। फिर भी उसने हिम्मत जुटाई।

“महाराज, ग़लती हो गई। मैं बेर लेने जा रहा था, आपको जगाना नहीं चाहता था। मुझे छोड़ दीजिए।”

“छोड़ दूँ?” शेर ने मुँह खोला। उसके दाँत चिंटू के पूरे बदन से बड़े थे। “तुम्हें तो मैं एक बार में निगल जाऊँ, और भूख भी न मिटे।”

“इसीलिए तो कह रहा हूँ, महाराज,” चिंटू जल्दी से बोला, “मुझे खाकर आपका पेट नहीं भरेगा। पर अगर आप मुझे छोड़ दें, तो मैं वादा करता हूँ, एक दिन मैं भी आपके काम आऊँगा।”

कुछ पल के लिए बरगद के नीचे सन्नाटा छा गया। फिर शेर इतनी ज़ोर से हँसा कि पेड़ पर बैठे तोते फड़फड़ाकर उड़ गए।

“तुम? मेरे काम आओगे? जंगल का राजा एक चूहे से मदद लेगा?” वह हँसता रहा, हँसता रहा। “अच्छा मज़ाक है। जाओ, आज तुम्हारी इस बात ने मेरा मन ख़ुश कर दिया। भाग जाओ, इससे पहले कि मेरा इरादा बदले।”

शेर ने पंजा उठा लिया। चिंटू एक पल भी नहीं रुका। सीधा अपने बिल में घुसा और देर तक वहीं बैठा काँपता रहा। बेर उस दिन वहीं पड़े रह गए।

शिकारियों का जाल

कुछ हफ़्ते बीत गए। जंगल में बात फैली कि पास के गाँव से कुछ शिकारी आए हैं। वे जानवरों को पकड़कर दूर शहर के किसी सर्कस वालों को बेचना चाहते थे। हिरन सहमे रहते, बंदर पेड़ों से नीचे नहीं उतरते, और पक्षी सुबह-सुबह ही चेतावनी देने लगते।

शेर ने इन बातों पर ध्यान नहीं दिया। “मुझसे कौन टकराएगा?” वह सोचता।

एक शाम वह पानी पीने नदी की ओर जा रहा था। रास्ते में पत्तों का एक ढेर था। उसने ध्यान नहीं दिया और जैसे ही उस पर पैर रखा, ऊपर से मोटी रस्सियों का एक भारी जाल धम्म से उस पर आ गिरा।

शेर ने झटका दिया। जाल और कस गया। उसने पंजे मारे, दाँतों से खींचा, पूरी ताक़त से उछला, पर हर कोशिश के साथ रस्सियाँ उसके बदन में और गहरी धँसती गईं। आख़िर में थककर वह ज़मीन पर गिर पड़ा और इतनी ज़ोर से दहाड़ा कि पूरा जंगल काँप उठा।

उस दहाड़ में ग़ुस्सा कम था, बेबसी ज़्यादा।

चूहे के नन्हे दाँत और मोटी रस्सियाँ

वह दहाड़ बरगद की जड़ों तक भी पहुँची। चिंटू अपने बिल में सो रहा था। आवाज़ सुनते ही उसके कान खड़े हो गए।

“यह तो राजा जी की आवाज़ है,” उसने कहा, “और यह आवाज़ ठीक नहीं लग रही।”

बाक़ी जानवर उस दहाड़ से डरकर और दूर भाग रहे थे। चिंटू अकेला उसकी तरफ़ भागा। झाड़ियों के बीच से, पत्थरों के ऊपर से, जब तक वह नदी के रास्ते तक नहीं पहुँच गया।

वहाँ उसने जो देखा, उससे उसका दिल बैठ गया। जंगल का राजा रस्सियों में लिपटा पड़ा था, उसकी साँस फूल रही थी और आँखों में वह चमक नहीं थी।

“महाराज!” चिंटू चिल्लाया।

शेर ने धीरे से आँख घुमाई। “तुम? यहाँ क्या करने आए हो? भाग जाओ, शिकारी किसी भी पल लौट सकते हैं।”

“भागने नहीं आया, महाराज,” चिंटू ने कहा, “वादा निभाने आया हूँ। बस आप हिलिएगा मत।”

और फिर चिंटू ने काम शुरू किया। उसने सबसे पहले उस रस्सी को चुना जो शेर की गर्दन के पास सबसे ज़्यादा कसी थी। कुतर-कुतर-कुतर। रस्सी मोटी और खुरदरी थी, उसके दाँत दुखने लगे, पर वह रुका नहीं। एक रस्सी कटी, फिर दूसरी, फिर तीसरी।

आसमान का रंग नारंगी से बैंगनी हो गया। दूर से शिकारियों के आने की आहट और बातचीत सुनाई देने लगी।

“जल्दी करो, छोटे भाई,” शेर फुसफुसाया।

“बस एक और,” चिंटू हाँफते हुए बोला।

आख़िरी रस्सी कटी, और जाल में इतनी बड़ी दरार बन गई कि शेर उसमें से निकल आया। उसने एक लंबी अँगड़ाई ली, चिंटू को धीरे से अपनी गर्दन पर चढ़ने दिया, और दोनों अँधेरे में घने जंगल की ओर ग़ायब हो गए। शिकारी जब लौटे तो उन्हें बस कटी हुई रस्सियों का ढेर मिला।

जब शेर ने सिर झुकाया

बरगद के नीचे पहुँचकर शेर ने चिंटू को ज़मीन पर उतारा। फिर कुछ ऐसा हुआ, जो जंगल में किसी ने पहले नहीं देखा था। जंगल के राजा ने एक छोटे से चूहे के सामने अपना सिर झुकाया।

“उस दिन मैं तुम पर हँसा था,” शेर ने धीरे से कहा, “मुझे लगा था कि इतना छोटा जीव मेरे किस काम आएगा। आज समझ आया कि ताक़त सिर्फ़ बड़े पंजों में नहीं होती।”

चिंटू शरमा गया। “आपने उस दिन मुझे छोड़ा था, महाराज। आज मैंने बस वही लौटाया।”

उस दिन के बाद से बरगद की छाँव में दोपहर को दो जीव आराम करते थे। एक बड़ा, एक बहुत छोटा। और अब चिंटू को बेर लेने के लिए किसी की पीठ पर से छलाँग नहीं लगानी पड़ती थी। शेर ख़ुद उसके लिए रास्ता छोड़ देता था।

कहानी से सीख

शेर और चूहे की कहानी से सबसे बड़ी सीख यह मिलती है कि किसी को उसके आकार से छोटा नहीं आँकना चाहिए, और जो दया हम आज दिखाते हैं, वह किसी न किसी रूप में लौटकर ज़रूर आती है।

• दया कभी बेकार नहीं जाती। शेर ने चूहे को छोड़ा, और वही दया उसकी जान बचाने लौटी।
• छोटे का मज़ाक न उड़ाएँ। हर किसी के पास कोई न कोई ऐसी ताक़त होती है जो दूसरों के पास नहीं।
• वादा निभाना ही सच्ची दोस्ती है। चिंटू डर सकता था, भाग सकता था, पर उसने अपनी बात रखी।
• घमंड आँखें बंद कर देता है। शेर ने शिकारियों की चेतावनी को अनसुना किया, क्योंकि उसे अपनी ताक़त पर ज़रूरत से ज़्यादा भरोसा था।

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अगर आपके बच्चों को यह कहानी पसंद आई, तो प्यासा कौआ और उसका नया उपाय भी ज़रूर पढ़ें, जिसमें एक छोटी-सी समझदारी बड़ी मुश्किल हल कर देती है। पंचतंत्र की बंदर और मगरमच्छ की दोस्ती की कहानी और सच्चे साथी की पहचान कराने वाली दो दोस्त और जंगल के भालू की कहानी भी इसी तरह की प्यारी सीख देती हैं। ऐसी और कहानियों के लिए हमारा बच्चों की कहानियाँ वाला हिस्सा देखें।

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल

चूहे ने शेर को कैसे बचाया?

शेर शिकारियों के जाल में फँस गया था। उसकी दहाड़ सुनकर चूहा वहाँ पहुँचा और अपने पैने दाँतों से जाल की रस्सियाँ कुतर-कुतरकर काट दीं, जिससे शेर बाहर निकल आया।

शेर और चूहे की कहानी किसने लिखी?

यह कहानी ईसप की दंतकथाओं (Aesop’s Fables) की मानी जाती है, जो प्राचीन यूनान की लोक-परंपरा से जुड़ी हैं। सदियों से यह कई भाषाओं में अलग-अलग ढंग से सुनाई जाती रही है।

शेर और चूहे की कहानी का मोरल क्या है?

इस कहानी का मोरल है कि कोई भी छोटा या कमज़ोर नहीं होता, और दूसरों पर की गई दया समय आने पर लौटकर हमारी मदद करती है।

हाथी और चूहे की कहानी क्या है?

पंचतंत्र में इससे मिलती-जुलती एक कथा है, जिसमें हाथियों का झुंड चूहों की विनती पर अपना रास्ता बदल लेता है। बाद में जब हाथी शिकारियों के जाल में फँसते हैं, तो वही चूहे रस्सियाँ काटकर उन्हें छुड़ाते हैं।

यह ईसप की प्रसिद्ध दंतकथा का अपने शब्दों में किया गया पुनर्कथन है; पात्रों के नाम और कुछ दृश्य कहानी को रोचक बनाने के लिए जोड़े गए हैं।